Dramaturgies of risky play: two (risky) case studies

In this descriptive autoethnographic essay, I discuss my work on risky play as a dramaturgical framework in two recent performances for young audiences—one traditional, one site-specific—staged in the U.S. metropolitan area of Phoenix, Arizona. I directed the first, This Girl Laughs, This Girl Cries, This Girl Does Nothing, in February 2015, and one year later I collaborated with a youth artist to create and perform in The Light Rail Plays on the Valley Metro light rail commuter train system with Rising Youth Theatre. Through both productions, I sought to investigate potential ways in which risk might function dramaturgically in two different youth-focused performance environments. These diverse experiences taught me much about the ways in which I use risk (and its aversion) to negate and control the spaces in which I (claim to) seek to enable empowerment and action. Through this journey, I came to understand risky play as a powerful strategy to facilitate problem solving onstage.

En este ensayo descriptivo auto-etnográfico, hablo de mi trabajo sobre el juego arriesgado (y la actuación o representación arriesgada) como marco dramatúrgico en dos representaciones teatrales dirigidas al público joven—una tradicional y una organizada en un sitio específico—escenificadas en el área metropolitana estadounidense de Phoenix, Arizona. Dirigí la primera: Esta chica ríe, esta chica grita, esta chica no hace nada, en febrero de 2015; y un año más tarde, colaboré con un artista juvenil para crear y actuar en Las obras del tren ligero, representadas a bordo del Tren Ligero Metropolitano de Valle, del sistema ferroviario de Tren de Cercanías, con la compañía Teatro Creciente Juvenil. En ambas producciones, procuré investigar los caminos potenciales de los cuales el riesgo podría funcionar dramatúrgicamente en dos entornos teatrales diferentes dirigidos hacia la juventud. Estas experiencias diversas me enseñaron mucho sobre los caminos de los cuales uso el riesgo (y su aversión) para negar y controlar los espacios en los cuales (yo reclamo que) busco procurar el empoderamiento y la acción. A través de este viaje, logré entender el juego arriesgado (y la representación arriesgada) como una estrategia poderosa de facilitar la solución de problemas en el escenario.